ExxonMobil pourrait utiliser son surplus d'énergie pour miner du Bitcoin (BTC)

ExxonMobil contribuerait au minage de Bitcoin

La société pétrolière ExxonMobil, la plus importante des États-Unis, utiliserait son surplus de gaz naturel pour alimenter des systèmes de minage de Bitcoin (BTC) dans le Dakota du Nord. Habituellement, ce gaz est directement brûlé autour des puits de pétrole, c'est une technique communément appelée « torchage » ou « flaring ».

Selon des proches de l'entreprise qui ont souhaité conserver leur anonymat, Exxon aurait conclu un accord avec Crusoe Energy Systems Inc, une société spécialisée dans les solutions de réduction du flaring auprès des grands groupes pétroliers.

Ce partenariat serait déjà effectif et permettrait d'ores et déjà à Exxon d'alimenter des générateurs pour le minage de Bitcoin grâce à un puits de pétrole situé dans le bassin de schiste de Bakken dans la région du Dakota du Nord.

En route depuis janvier 2021, ce projet permettrait déjà de réutiliser une partie du gaz naturel produit sur le site, lequel serait habituellement torché ou brûlé notamment à cause d'une absence de pipeline pour l'acheminer vers un autre endroit comme une centrale électrique, par exemple.

Toujours selon une des sources proches de l'entreprise, Exxon souhaiterait reproduire ce type de programme à l'international, notamment au Nigeria, en Guyane, en Allemagne et dans le gisement pétrolier de Vaca Muerta situé en Argentine.

Interrogée par nos confrères de Bloomberg, Sarah Nordin, la porte-parole d'Exxon, a refusé de commenter les différentes spéculations autour de ce projet, en précisant toutefois :

« Nous évaluons en permanence les technologies émergentes qui pourraient nous permettre de réduire notre volume de flaring à travers nos différentes activités. »

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Le poids environnemental du minage

Les acteurs de l'industrie des hydrocarbures subissent des pressions et des obligations concernant leurs activités, notamment à propos de leur empreinte carbone, laquelle est souvent accusée de participer activement au réchauffement climatique.

Dans le cas d'Exxon et consorts, ces derniers doivent par exemple réduire leur volume de gaz torché. Le gaz actuellement produit sur les exploitations de schiste contient en grande partie du méthane, un gaz 80 fois plus nocif pour l'environnement durant ses 20 premières années dans l'atmosphère que le dioxyde de carbone.

Ainsi, la meilleure solution semble être de réutiliser le gaz produit pour l'utiliser comme énergie productive, par exemple via le minage de Bitcoin nécessaire pour le consensus de Proof-of-Work (PoW).

Selon une étude phare de l'Université de Cambridge, le minage de Bitcoin consommerait actuellement environ 138 TWh annuellement, soit 7 TWh de plus que l'énergie nécessaire pour miner l'or physique, en comparaison. De plus, si le Bitcoin était un pays, ce dernier consommerait plus que la Norvège, l'Ukraine, la Suisse ou encore les Émirats arabes unis.

Toutefois, selon un récent rapport de CoinShares, les émissions de carbones relatives au minage de Bitcoin ne représenteraient que 0,08% de la part totale mondiale, ce qui reste objectivement négligeable.

? Pour aller plus loin : Une ferme de minage de Bitcoin (BTC) américaine est accusée de pollution sonore et risque la fermeture

Sources : Bloomberg, Cambridge University

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Maximilien Prué

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