Qui est Michael Saylor, le PDG de MicroStrategy qui a tout misé sur le Bitcoin (BTC) ?
Si MicroStrategy est longtemps restée une entreprise confidentielle, elle est arrivée sur le devant de la scène grâce à son PDG Michael Saylor. Ayant fait le pari fou de tout miser sur le Bitcoin (BTC) en 2020, il s'agit de l'un des plus connus des « maximalistes ». Retour sur le parcours d’un visionnaire qui est tombé dans la marmite des cryptomonnaies sur le tard.
Modifié le 23 septembre 2024.
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Michael Saylor, le PDG historique de l’entreprise MicroStrategy
Né le 4 février 1965 à Lincoln, aux États-Unis, Michael J. Saylor a très tôt fait preuve d’un intérêt marqué pour les technologies et les sciences. Il a étudié au Massachusetts Institute of Technology (MIT), avec 2 spécialisations : l’une en aérospatial, l’autre en technologie de l’information.
Fort de ses connaissances, Michael Saylor s’oriente assez vite vers le conseil. Il aide ses clients à gérer leurs technologies et à optimiser leurs logiciels et systèmes. Dès 1989, il fonde MicroStrategy : une entreprise qui se spécialise dans le développement de logiciels destinés aux entreprises. C’est l’analyse et l’exploitation de données qui est à l’origine sa spécialité. Un de ses premiers clients majeurs est ainsi McDonald’s, avec qui elle signe un contrat à 10 millions de dollars en 1992.
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MicroStrategy fait partie du grand boom de la Tech et de l’informatique qui a lieu à la fin des années 1990. L’entreprise devient cotée en Bourse dès 1998, après une levée de fonds de 125 millions de dollars. Michael Saylor a su anticiper la révolution que représentera le « Big Data » et propose à ses clients des moyens d’analyser de grandes quantités de données.
Accusations et rebond après l’explosion de la bulle des dotcoms
En 2000, un scandale frappe cependant MicroStrategy. L'entreprise de Michael Saylor est forcée de revoir sa comptabilité sur les 2 années précédentes, suite à des erreurs de gestion. En conséquence, l’action de l’entreprise chute de 62 % en l’espace d’une journée. L’événement est considéré comme typique de l’explosion de la « bulle » des dotcoms de l’époque.
La même année, la SEC accuse Michael Saylor et d’autres cadres de MicroStrategy de fraude. En décembre 2000, ces derniers acceptent de payer 350 000 dollars chacun, sans toutefois se reconnaître comme coupables.
Microstrategy connaît ensuite une quinzaine d’années de prospérité, avec le lancement de services qui accompagnent la progression des technologies. On lui doit notamment la plateforme PRIME, construite en partenariat avec Facebook. Au début des années 2010, la société est solidement implantée en tant que fournisseuse de services.
Acheter des cryptos sur eToroDifficultés financières et découverte du Bitcoin
Mais en 2014, MicroStrategy est contrainte de se séparer de 770 employés, suite à des difficultés financières. À sa propre demande, Michael Saylor réduit son salaire de 875 000 dollars par an à 1 dollar par an. C’est autour de cette période que le PDG de l’entreprise découvre le Bitcoin. Les capacités de l’actif à conserver sa valeur en dehors de toute influence du gouvernement attisent son intérêt, en particulier alors qu’il voit les difficultés que rencontre son entreprise.
Ce n’est cependant qu’en 2020 que MicroStrategy fait le grand saut. En pleine pandémie de Covid-19, les craintes se cristallisent en effet autour des banques centrales, avec des doutes sur leurs capacités à maintenir les cours des grandes monnaies fiat. Face à cela, Michael Saylor prend une décision inédite pour une entreprise d’ampleur : il décide d’investir dans le BTC en tant qu’actif de réserve.
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MicroStrategy effectue donc un achat initial de 250 millions de dollars. Et dans les 2 années qui vont suivre, l'entreprise de Michael Saylor montre une certaine voracité en ce qui concerne les achats de Bitcoin. Sur la période, la société achètera près de 4 milliards de dollars de BTC, acquis à un prix moyen de 30 600 dollars environ.
Michael Saylor mise tout sur la cryptomonnaie
La stratégie de Michael Saylor fonctionne tellement bien qu'en 2022, il décide de quitter ses fonctions de PDG chez MicroStrategy, qu'il occupait depuis 1998. Il affirme alors vouloir se concentrer sur la stratégie Bitcoin de MicroStrategy :
« En tant que directeur exécutif, je vais être plus à même de me concentrer sur notre stratégie d'acquisition de Bitcoin et les autres initiatives liées à la promotion du Bitcoin. »
En 2022, le directeur technique de MicroStrategy, Phong Le, affirmait que la société était en sécurité financière à partir du moment où le BTC se maintenait au-dessus de 21 000 dollars. En deçà, l’entreprise devrait commencer à vendre ses bitcoins. L'entreprise a ainsi vendu 704 BTC le 22 décembre 2022, pour 11,8 millions de dollars.
Depuis, elle a continué à accumuler du Bitcoin. À l'été 2024, MicroStrategy détenait 226 500 BTC. Cela correspond à une somme conséquente : 14 milliards de dollars au cours de l'époque.
20 € offerts lors de votre inscription sur BitvavoMicroStrategy : une entreprise dont l'activité principale est le Bitcoin ?
Vendre n'est pas l'intention de Michael Saylor, qui est plus vocal que jamais en ce qui concerne les bienfaits du Bitcoin. Au début de l'année 2024, il a vendu ses parts dans la société qu'il a créée, afin d'acheter plus de BTC. Par ailleurs, il affirmait quelques mois plus tard que l'or allait se faire « manger » par le Bitcoin.
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Il en résulte que les actions de MicroStrategy sont devenues un moyen de se positionner indirectement sur le BTC pour les investisseurs institutionnels. Lorsque les ETF Bitcoin spot n'existaient pas encore, les actions de MicroStrategy étaient en effet considérées comme un moyen de miser sur l'écosystème par le biais d'une entreprise dont le succès est très corrélé à la cryptomonnaie.
En l'espace de 4 ans, la capitalisation de l'entreprise a explosé. Elle atteignait un record à plus de 200 milliards de dollars en avril 2024 :
Progression de la capitalisation de MicroStrategy ces dernières années
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Michael Saylor, d'un pari fou à l'avènement du Bitcoin
Très critiqué lors du premier achat de Bitcoin par MicroStrategy, Michael Saylor a fait taire ceux qui doutaient du bien-fondé de son projet. L'ambitieux ex-PDG consacre désormais sa vie professionnelle à la crypto et est devenu un des plus vocaux des « Bitcoin maximalists ».
Il a par ailleurs été le pionnier de l'intégration d'une cryptomonnaie dans les réserves d'une entreprise, une stratégie qui a été imitée depuis.
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Source : CNBC
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Marine Debelloir
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