Délit d’initié : Coinbase licencie l’employé fautif et l’envoie en justice

Coinbase a mené l’enquête sur un délit d’initié

Plus tôt cette année, la plateforme Coinbase avait fait l’objet de rumeurs de délit d’initié. Souhaitant laver tout soupçon, l’exchange a alors pris l’affaire au sérieux en menant une enquête. Il en est ressorti qu’un employé communiquait effectivement des informations confidentielles à son frère et à un ami. L’employé en question a ensuite été licencié et Coinbase a rapporté ses résultats à la justice.

Brian Armstrong, PDG de Coinbase a tenu à exposer les faits sur son profil Twitter en précisant que sa société surveillait activement toute activité illégale :

1/ At Coinbase, we actively monitor for illegal activity and investigate any alleged misconduct. In April, we received information about possible frontrunning of assets shortly before being listed on Coinbase. We immediately launched an investigation into this.

— Brian Armstrong (@brian_armstrong) July 21, 2022

Ishan Wahi, ancien chef de produit chez Coinbase, ainsi que son frère Nikhil Wahi, ont donc été arrêté hier à Seattle. Leur complice, Sameer Ramani, est inculpé également, mais toujours en liberté. Tous trois sont poursuivis au motif de l’utilisation d’informations confidentielles de Coinbase, dans le but de commettre un délit d’initié sur les crypto-actifs devant êtres côtés. Ils risquent chacun jusqu’à un maximum de 20 ans d’emprisonnement.

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Une affaire mise en lumière par les réseaux sociaux

C’est l’influenceur crypto Cobie qui avait remarqué des coïncidences suspectes en avril dernier sur l’activité d’un portefeuille. En effet, une adresse avait fait l’acquisition de certains tokens pour plusieurs centaines de milliers de dollars, 24 heures avant que Coinbase annonce que ceux-ci seraient potentiellement listés sur la plateforme.

D’après l’enquête, les trois individus auraient réitéré leur méfait à 14 reprises sur 25 actifs différents. Les faits se sont déroulés entre juin 2021 et avril 2022, pour générer une plus-value latente estimée à 1,5 million de dollars.

Michael J. Driscoll, directeur adjoint du Federal Bureau of Investigation (FBI) à New York, qui a également suivi une affaire similaire pour OpenSea, s’est exprimé sur le sujet :

« Bien que les allégations dans cette affaire concernent des transactions effectuées sur un exchange crypto, plutôt que sur un marché financier plus traditionnel, elles constituent toujours un délit d’initié. […] L’action d’aujourd’hui devrait démontrer l’engagement du FBI à protéger l’intégrité de tous les marchés financiers, qu’ils soient anciens ou nouveaux. »

Le 16 mai dernier, Ishan Wahi a été convoqué à une réunion par le directeur des opérations de sécurité de Coinbase dans le cadre de l’enquête. Le suspect a alors tenté de fuir pour l’Inde la veille de l’entretien et a été appréhendé par les forces de l’ordre avant d’embarquer.

Cette enquête montre que devant l’apparent anonymat de notre écosystème, souvent mis en cause par les responsables politiques, l’activité d’une personne sur la blockchain laisse toujours des traces. Ici, c’est d’ailleurs le caractère public d’Ethereum (ETH), qui a permis à la communauté de révéler un délit qui, peut-être, serait passé inaperçu dans la finance traditionnelle.

Source : Département de la Justice des États-Unis

Depuis 2021, je consacre mon temps libre à me former sérieusement sur les cryptomonnaies afin d'acquérir un maximum de connaissances et de crédibilité. J'ai souvent l'opportunité de réaliser des interviews de personnalités influentes de l'industrie blockchain. Je mène également des analyses approfondies sur des thématiques du Web3 pour proposer du contenu exclusif aux lecteurs de Cryptoast.

Vincent Maire

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