Qu’est-ce que le slashing ? Comprendre ce mécanisme via l'exemple de la blockchain Ethereum
Face à la nécessité de sécuriser et de préserver l'intégrité des transactions au sein d'un réseau décentralisé, les développeurs ont dû relever un obstacle majeur : comment prévenir les comportements malveillants sans sacrifier l'efficacité et la confiance qui font la force de la technologie blockchain ? C’est ici qu’intervient le slashing qui permet de répondre à cette problématique. À travers l’exemple d’Ethereum, nous verrons ce qu’est le slashing, comment ça fonctionne et les limites qu'il peut engendrer. Zoom sur le slashing.
Modifié le 19 septembre 2023.
4 minutes de lecture
C'est quoi le slashing ?
Le slashing est un mécanisme conçu pour protéger les blockchains fonctionnant avec le consensus de Proof of Stake. Sur le réseau Ethereum, le slashing punit les opérateurs des nœuds qui ne remplissent pas leurs tâches correctement.
En effet, les nœuds utilisés pour valider la conformité des transactions sur Ethereum ont 2 autres missions : rendre le coût d'une attaque contre le réseau excessif pour les attaquants et empêcher les autres nœuds validateurs d'agir de manière malveillante.
Bien que le slashing soit implémenté sur la majorité des blockchains en Proof of Stake, comme Tezos, Cosmos ou encore Polkadot, ce sont les développeurs qui décident d'ajouter ou non ce mécanisme.
Comment le slashing protège-t-il la blockchain Ethereum ?
Comme évoqué précédemment, le slashing est un mécanisme qui pénalise les participants d’un réseau qui s'engagent dans des actions frauduleuses ou malveillantes à l’encontre de ce dernier. Les validateurs sur Ethereum sont une entité clé du réseau, car ils permettent de sécuriser le réseau à travers la vérification des transactions dans la blockchain.
Avant de pouvoir devenir validateur sur Ethereum, l'utilisateur devra placer 32 Ethers (ETH) en garantie, pratique portant le nom de staking. En guise de récompense, et s’il réalise correctement ses missions, chaque validateur est périodiquement rétribué avec des ETH Ce mécanisme permet de générer des revenus, ce qui incite les validateurs à participer à la sécurité du réseau.
Toutefois, il est possible que certains validateurs ne respectent pas les règles ou qu’ils commettent des erreurs. C’est ici que le mécanisme de slashing s’active pour les punir afin de les empêcher de recommencer.
Concrètement, si un validateur est touché par le slashing, une partie des ETH qu’il aura placés en staking lui seront ponctionnés et brûlés. Puisque cela peut représenter une perte financière importante, les opérateurs des nœuds touchés par le slashing n’ont aucun intérêt à agir de manière malveillante envers le réseau.
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Binance : la plateforme d'échange crypto de référencePour quelles raisons le slashing est-il appliqué ?
Généralement, les validateurs sont punis lorsqu’ils ne respectent pas les règles du réseau. Par exemple, les noeuds peuvent être ciblés par le slashing si ceux-ci sont hors ligne sur une trop longue période ou qu’ils tentent de réaliser une double dépense. En ce qui concerne l’inactivité, le slashing ne s’applique pas en raison d’un acte malveillant, mais plutôt, car cela peut entraîner des problèmes de sécurité et de confiance. La punition permet donc d'encourager une participation active des utilisateurs.
Prenons l'exemple d'Alice qui est un validateur au réseau Ethereum depuis qu'elle a placé 32 ETH en staking et qu’elle opère son propre noeud.
Un jour, elle signe deux blocs différents à la même hauteur, ce qui est interdit sur le réseau. D'autres validateurs détectent cette double signature et donnent une preuve de triche à la blockchain Ethereum. En conséquence, une partie des ETH d'Alice, disons 1 ETH, est brûlée en guise de pénalité pour son comportement malveillant. À l'avenir, Alice saura qu'elle ne peut pas tricher sur le réseau.
Figure 1 : Aperçu du slashing ayant touché le validateur 727956, lui faisant perdre 1 ETH
Depuis 2020 et jusqu'au jour de l'écriture de ces lignes (septembre 2023), seulement 0,03 % des validateurs du réseau Ethereum ont été touchés par le slashing, c’est-à-dire 279 sur 934 000 validateurs. Cela montre la rareté et l'efficacité impressionnante de ce mécanisme de dissuasion.
Comment éviter le slashing ?
Tout d'abord, il faut savoir qu'avant de devenir validateur, l'utilisateur doit comprendre ce qu'est le slashing, et qu’elles sont les sanctions prévues pour celles et ceux qui ne respectent pas le règlement.
En ayant acquis ces bases, le validateur doit suivre les règles, ne pas tricher comme Alice avec le double spending, et maintenir une infrastructure fiable et active pour s'assurer qu'il ne manque pas de son devoir de validation.
Néanmoins, chaque protocole a ses propres règles en ce qui concerne slashing. Si vous êtes validateur de la blockchain Ethereum, les règles ne sont pas exactement les mêmes qu'avec la blockchain Tezos.
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Cryptoast Research : Ne gâchez pas ce bull run, entourez vous d'expertsQuelles sont les limites du slashing ?
En lisant cet article, vous avez peut-être déjà pu constater certaines limites au slashing.
En premier lieu, Alice a probablement involontairement signé ces deux blocs, mais finalement, elle s'est fait sanctionner par le réseau. Les erreurs humaines et les actions innocentes, ou mal interprétées sont considérées par les autres validateurs comme une tentative de triche.
En second lieu, les utilisateurs hésitent à opérer un nœud validateur par eux-mêmes, car ils ont peur d'être victimes du slashing et de perdre une partie de leur ETH placés en staking.
Ces limites ne sont donc pas techniques, mais plutôt psychologiques, dues à une certaine réticence des potentiels validateurs.
Conclusion sur le slashing
Pour les plus craintifs, il existe une solution pour se prémunir du slashsing : utiliser des protocoles tels que Lido ou Rocket Pool ou des plateformes centralisées comme Binance, plutôt que d’opérer ses propres noeuds. En verrouillant des ETH via ces protocoles ou plateformes, il est possible de participer au fonctionnement d'Ethereum et de recevoir des intérêts grâce au staking sans risquer d'être touché par le slashing.
De plus, l’utilisation de ces protocoles permet à n’importe qui de profiter des avantages offerts par le staking sur Ethereum, sans qu’il soit nécessaire de détenir 32 ETH et de maintenir son propre nœud.
Ainsi, il n’est pas nécessaire de gérer une infrastructure et de prendre le risque d’être la cible du slashing. Des professionnels s’en occupent à votre place et vous êtes rémunéré en ETH à hauteur de votre contribution.
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Cet article a été rédigé par Maksym Andrushkiv de l'association étudiante KryptoSphère
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