Irlande : les autorités saisissent des centaines de millions de dollars en Bitcoin, mais ne peuvent pas les récupérer

Un trafiquant de drogue irlandais se fait saisir plus de 5 500 Bitcoins en 2017

Voici une histoire pour le moins insolite. Le bureau irlandais des avoirs criminels (CAB) se présente comme une entité récupérant tout fonds illégal saisi auprès des malfaiteurs. Ces dernières années, le CAB a également pour habitude de saisir des cryptomonnaies ayant servi pour des activités illicites ou ayant été obtenus au travers de ces dites activités.

Retournons en 2017. Cette année-là, les autorités arrêtent Clifton Collins, un trafiquant de drogue irlandais. Avant d'être appréhendé, le criminel ne possédait pas moins de 5 500 Bitcoins (BTC) repartis dans divers portefeuilles.

🔒 Découvrez notre sélection de wallets pour stocker vos cryptomonnaies en toute sécurité

Avant d'être arrêté, le trafiquant avait pris les devants en cherchant un moyen de se souvenir des phrases de récupération associées à ses wallets. Ainsi, il les a rédigés sur un document Word qu'il a ensuite imprimé sur une feuille A4.

Afin que les autorités ne le trouvent pas, il a caché ce précieux papier dans le couvercle en aluminium d'un étui à canne à pêche qu'il conservait dans une maison qu'il louait dans le village de Cornamona, à l'ouest de l'Iralnde.

Toutefois, arrêté par la Police pour possession d'une grande quantité de cannabis, Clifton Collins a été jugé coupable et condamné à 5 ans de prison en 2020. Il a également été obligé de remettre ses différents portefeuilles au CAB en vertu de la loi sur les avoirs et produits du crime après que la police ait découvert une culture de cannabis à son domicile.

Une fois le jugement prononcé, le propriétaire de la maison de Cornamona a décidé de vider son logement. Cela a entraîné l'envoi de l'ensemble des biens du trafiquant de drogue vers la décharge, y compris la drogue, mais surtout l'étui à canne à pêche où se trouvait la fameuse feuille comprenant toutes les phrases de récupération des wallets.

Une fortune à jamais perdue ?

En 2020, date à laquelle les 5 500 BTC de Clifton Collins ont été saisis, leur valeur totale était de 56 millions de dollars. En 4 ans, le cours du Bitcoin s'est envolé, et ces mêmes 5 500 BTC coûtent désormais 378 millions de dollars.

Interrogé à de multiples reprises, Clifton Collins assure qu'il ne se souvient plus de la plupart des phrases de récupération. Par conséquent, les autorités n'ont pu réellement saisir qu'un peu moins de 2 millions de dollars provenant des rares wallets accessibles.

🔎 Tout savoir sur les phrases secrètes et la génération d'adresses de portefeuilles

Si le trafiquant de drogue a déclaré aux forces de l'ordre qu'il comprenait que sa fortune lui ait été confisquée en guise de punition, le CAB s'assoit néanmoins sur une véritable mine d'or qu'il ne peut pas récupérer.

Les cryptomonnaies et plus particulièrement les Bitcoins saisies dans le cadre d'affaires criminelles peuvent se révéler être de véritables sources de revenus. Ainsi cette année, l'Allemagne a vendu pour près de 3 milliards de dollars de BTC saisis dans le cadre d'une enquête initié pour blanchiment d'argent.

Source : The Irish Times

Surpris par la montée en puissance des crypto-actifs à la fin des années 2010, je me suis mis à suivre de près de ce secteur qui me passionne au plus haut point. Lorsque je ne suis pas dans les stades de football, de rugby ou dans les salles de handball, je m'atèle à rédiger des articles pertinents autour des cryptomonnaies et plus largement, du Web3.

Zacharie Tazrout

250 articles

Tous ses articles