Qu'est-ce que le hashrate, ou taux de hachage ?

Le hashrate (taux de hachage en français) est une mesure très suivie par les professionnels de la blockchain. Le hashrate du Bitcoin est en particulier sujet à des variations importantes. Qu'est-ce que le hashrate d'une cryptomonnaie comme le Bitcoin et à quoi sert-il ? Quelle est son importance et quelle information donne-t-il sur la blockchain à laquelle il se réfère ?