Délit d'initié : ces ex-employés achetaient des cryptos juste avant leur listing sur Robinhood
Un nouveau scandale de délit d'initié secoue le secteur crypto. Des employés de Robinhood auraient acheté des cryptomonnaies juste avant leur listing officiel sur la plateforme, profitant de la hausse mécanique des cours provoquée par ces ajouts. Une affaire qui rappelle d'autres épisodes similaires dans le secteur.
le 16 septembre 2026 à 12:15.
4 minutes de lecture
Robinhood au cœur d'un présumé délit d'initié sur ses listings crypto
Ce 15 septembre 2026, le Département de la Justice américain (DoJ) a publié un communiqué du procureur du District Sud de New York qui accuse deux anciens employés de Robinhood de plusieurs délits d'initié menés entre 2025 et 2026.
Les suspicions sont provenues initialement de la société d'analyse blockchain Kaiko. Cette dernière avait identifié un portefeuille précis dès mai 2026, avec une adresse suspecte sur Hyperliquid qui commençait par 0xa1EE.
Kaiko a signalé ce wallet après une série de transactions ayant systématiquement anticipé les annonces majeures de Robinhood, avec notamment un trade suspect le 15 janvier 2026. Ce portefeuille avait alors ouvert une position Long (acheteuse) sur les contrats perpétuels de la crypto Lighter (LIT) sur Hyperliquid à peine plus d'une heure avant l'annonce officielle du listing par Robinhood, et a fermé cette position (en bénéfice) moins d'une heure après l'annonce (voir ci-dessous).
La justice américaine a ainsi inculpé, ce 15 septembre, Hefu Chai (36 ans) et Huaisong Xiang (30 ans), deux anciens ingénieurs de Robinhood, pour fraude sur matières premières (jusqu'à 10 ans de prison) et fraude électronique (jusqu'à 20 ans de prison). Il leur est reproché d'avoir détourné des informations confidentielles sur les futurs listings crypto de Robinhood pour prendre des positions sur les contrats perpétuels Hyperliquid entre 2025 et 2026, avec des profits supérieurs à 50 000 dollars chacun.
On January 15, a wallet on Hyperliquid opened a LIT long at $1.96, minutes before Robinhood's listing announcement. Price barely moved on entry. Then at 12:12 PM UTC the listing dropped, and the wallet closed, capturing the bulk of the move. pic.twitter.com/wMUBwZhxxo
— Kaiko (@KaikoData) May 5, 2026
Un contexte réglementaire déjà tendu pour Robinhood
Cette affaire ne tombe pas au meilleur moment pour la plateforme, car Robinhood est déjà dans le viseur de plusieurs autorités, notamment de l'Autorité nationale des jeux en France concernant ses marchés prédictifs. Aux États-Unis, les régulateurs de la SEC et la CFTC multiplient les initiatives réglementaires, notamment pour encadrer plus strictement les acteurs crypto et marchés prédictifs.
Le courtier connaît pourtant, parallèlement, une phase d'expansion record dans le secteur des cryptomonnaies. Sa blockchain maison, la Robinhood Chain, a récemment battu des records avec 875 millions de dollars de volume quotidien sur ses DEX, et l'entreprise développe activement ses Stock Tokens (des actions tokenisées). Ce scandale de délit d'initié fait donc tache sur cette belle dynamique opérationnelle.
Les délits d'initiés, un fléau malheureusement récurrent dans la crypto
Ce type d'affaire n'a rien d'inédit, que ce soit en exploitant les futurs listings sur les plateformes d'échange, ou sur les marchés prédictifs. En mai 2023, Ishan Wahi, ancien chef de produit chez Coinbase Global, a été condamné à deux ans de prison pour avoir transmis à son frère et à un ami des informations confidentielles sur les futurs ajouts de tokens sur Coinbase.
Le trio avait alors empoché environ 1,5 million de dollars de profits en anticipant au moins 14 listings sur Coinbase. L'affaire avait marqué les esprits, car il s'agissait du premier cas de délit d'initié crypto poursuivi par la justice américaine.
Des cas similaires sur Binance, et plus récemment via Hyperliquid
Le cas Robinhood s'inscrit dans un schéma bien plus large, déjà documenté par le passé sur les principales plateformes centralisées (CEX). Binance avait concentré à une époque une bonne partie des affaires suspectes. En novembre 2024 par exemple, le listing simultané des memecoins PNUT et ACT avait suscité un tollé face aux soupçons de délits d'initiés.
Plus grave encore, la plateforme a dû reconnaître elle-même, en mars 2025, qu'un de ses employés avait été impliqué dans un scandale interne. L'équipe de Binance Wallet avait dû suspendre un de leurs membres pour avoir devancé un Token Generation Event (TGE) via des portefeuilles liés, engrangeant des profits significatifs avant une liquidation partielle.
Plus récemment, plusieurs affaires ont éclaté sur des plateformes décentralisées. Une baleine a par exemple réalisé 6,66 millions de dollars de profits sur Ethereum (ETH) via Hyperliquid, dans des conditions de timing qui ont fait soupçonner un délit d'initié. Ces précédents montrent que le cas Robinhood n'a rien d'anecdotique. Toute personne ayant accès à une information non publique, à très forte valeur monétisable, sera tentée de bénéficier de cet avantage sur le marché.
La réponse de Robinhood sur l'affaire
Dans l'immédiat, un porte-parole de Robinhood a transmis par e-mail le communiqué suivant au média, précisant notamment qu'une enquête interne était en cours après le licenciement de ses deux anciens ingénieurs :
Robinhood prend très au sérieux l'intégrité du marché et applique une tolérance zéro en matière de délit d'initié. Nous avons mis en place des politiques et des procédures rigoureuses en la matière, y compris pour les nouvelles cotations de cryptomonnaies. Nous avons immédiatement ouvert une enquête et signalé cette affaire aux forces de l'ordre et aux autorités de régulation, et nous continuerons à coopérer avec elles dans le cadre de leurs enquêtes.
Cette affaire pose en tout cas une question de fond : comment garantir l'équité sur des plateformes centralisées qui décident seules du calendrier des listings ? Prévention et surveillance internes des CEX devront certainement se combiner à une meilleure régulation sur ce sujet des délits d'initiés dans le secteur crypto pour trouver une solution pérenne.
Sources : Department of Justice, Kaiko, Bloomberg via Yahoo Finance
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Déjà intrigué par Bitcoin et la technologie des blockchains dès 2013, je me suis professionnalisé dans le secteur en devenant, depuis 2018, un rédacteur spécialisé en actualité crypto. J'ai suivi la cryptosphère à travers ses cycles, du minage amateur des débuts à la structuration progressive du secteur. Aujourd'hui indépendant, je couvre l'actualité crypto, les marchés financiers et la régulation.
Rémy Rencurel
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